¿Cuándo comprar una carretilla elevadora?

El primer punto que debe aclararse es precisamente el del momento en el que es necesario comprar una carretilla elevadora. En efecto, antes de tratar el precio de una carretilla elevadora o montacargas debe tenerse en cuenta si el momento es o no el adecuado. Las carretillas elevadoras son esenciales en multitud de tareas de un almacén, que van desde el propio almacenamiento de mercancías hasta su manejo y transporte. Por ello, debe partirse del hecho de que toda maquinaria, con el paso del tiempo, requerirá de mayor y más frecuente mantenimiento. Sin embargo, a la hora de discernir cuál es el momento adecuado en el que una carretilla elevadora debe ser sustituida, deben tenerse en cuenta fundamentalmente los siguientes aspectos:

1.- Costes de mantenimiento demasiado elevados
En el momento en el que los costes de mantenimiento de una carretilla elevadora son superiores al coste promedio de una nueva al cabo del año, es momento de sustituirla.

2.- Coste de propiedad: siempre debe tenerse en cuenta el momento en el que una propiedad ha quedado amortizada. Una vez superado ese punto, puede al menos sustituirse cualquier equipo sin incurrir en pérdidas, ya que de él se habrá sacado todo el valor necesario.

3.- Coste de la suma de los dos costes anteriores: una vez se han tenido en cuenta tanto el coste de la propiedad (amortizada o no) como el coste del mantenimiento, se podrá ver si resulta más asequible adquirir una carretilla elevadora nueva.

¿De qué factores depende el precio de una carretilla elevadora?

El precio de una carretilla elevadora depende de diferentes variables. A continuación se detallarán en lista algunos de los factores más importantes.

Capacidad de carga

En primer lugar, se puede hablar de la capacidad de carga. Los montacargas o carretillas más caros son aquellos que pueden manejar una carga más pesada. Por ello, a la hora de elegir uno debe pensarse en el tipo de cargas que va a tener que soportar. Puede ser suficiente con menos carga y, en consecuencia, no requerir de un modelo tan costoso. Así pues, puede decirse que este es el factor que más afecta al precio, y que suele estar en un rango de entre 1.360 kg y 3600 kg. Estos últimos normalmente tienen siempre un tamaño más grande y una mayor altura potencial de trabajo. Esto se debe a que van a emplear mayor cantidad de tecnología y piezas de mayor envergadura.

Capacidad operativa

Otro de los factores más importantes en el precio de una carretilla elevadora es su capacidad operativa. Las carretillas elevadoras tienen una determinada capacidad de elevar su carga. Cuanto mayor sea esta capacidad, también mayor será su precio. De nuevo, se deben tener en cuenta las características de la propia nave para saber si es necesario o no elevar las mercancías a gran altura.

El tipo de motor

El tipo de motor de una carretilla elevadora influye también en su precio. Normalmente las eléctricas son más caras que las que emplean energías fósiles, aunque requieren de más mantenimiento. Sin embargo, puede no ser viable emplear una carretilla de combustión para aquellos espacios cerrados que no cuentan con ventilación. En este sentido, las carretillas más baratas son las que funcionan con propano líquido como combustible.

Accesorios

Los accesorios con los que cuente una carretilla también incrementan su precio. Hay que tener en cuenta si dichos accesorios serán o no necesarios en el trabajo que se va a desempeñar.

Marca de la carretilla

Cuanto más famosa y reconocida sea una marca, más cara será. Esto no es solo una cuestión de marketing, sino que también se paga el hecho de tener una empresa reconocida y confiable a la que poder recurrir en el servicio postventa. También influye a la hora de poder encontrar información disponible sobre su fiabilidad o reparaciones.

Qué criterios tener en cuenta en relación a las características y el precio de una carretilla elevadora

En referencia al precio de una carretilla elevadora, se hablará ahora de los criterios que se deben tener en cuenta a la hora de saber cuáles son los que influyen en el precio.

1.- Condiciones y carga de trabajo que vaya a soportar una carretilla

Los fabricantes normalmente dan un determinado ciclo de vida a cada una de las carretillas que fabrican. Dicho ciclo de vida está relacionado con la cantidad de horas que puede trabajar una determina carretilla y, al mismo tiempo, con el precio que va a tener. Así pues, cuanto mayor sea el ciclo de vida de una carretilla mayor será también su precio. Generalmente, el ciclo de vida de una batería de carretilla elevadora se sitúa en una horquilla que va entre las 10.000 y 12.000 horas de trabajo. Este factor, que en un principio supone una ventaja cuanto mayor sea el tiempo de carga de trabajo que es capaz de soportar una máquina, tiene también su contrapartida. Cuanto mayor es el tiempo de uso que tiene una máquina, mayor desgaste tendrá también a lo largo de sus jornadas de trabajo. 

Esto se ve especialmente bien en el caso de las comparaciones entre máquinas de combustión y máquinas eléctricas: las de combustión tienen la ventaja de no tener que cargar sus baterías y, por lo tanto, estar disponibles durante mayores rangos de tiempo. Por eso mismo es por lo que este tipo de máquinas también sufre un mayor desgaste que sus homólogas eléctricas. El precio también aumenta en función de las circunstancias para las que es diseñada una carretilla. En efecto, se debe tener en cuenta si es una máquina preparada, por ejemplo, para trabajar con sustancias corrosivas o en ambiente que pueden aportar mucho desgaste a dicha maquinaria.

2.- El tipo en cuestión del que se trata la carretilla elevadora

Otro de los factores más importantes a la hora de calcular el precio de una carretilla elevadora es el tipo del que se trata. Existe una gran variedad de carretillas, y debe tenerse en cuenta si es eléctrica o de combustión así como si se trata de una maquinaria específica para un determinado uso o producto. En el caso de las carretillas de combustión tienen un ciclo de vida más largo y también mayor desgaste. En el caso de las eléctricas requieren de una renovación más temprana.

3.- Coste del mantenimiento y su frecuencia

A la hora de valorar el precio de una carretilla elevadora es esencial tener en cuenta también el coste de su mantenimiento. Este punto está de hecho muy relacionado – tal y como se ha especificado al principio – con el momento en el que tendremos que volver a renovarla. Dichos gastos incluyen las potenciales revisiones periódicas que debe tener una carretilla, la necesidad de tener asistencia técnica o profesionales cualificados, el coste de sus reparaciones así como el coste de su combustible a la hora de funcionar. Este es uno de los puntos en los que las carretillas eléctricas tienen ventaja sobre las de combustión.

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Labores de mantenimiento obligatorias según la normativa

El mantenimiento obligatorio de carretillas elevadoras viene establecido por ley, lo que quiere decir que nadie puede pasarlo por alto. Incluye una serie de disposiciones que afectan a varios elementos de la mismas en cuanto maquinaria así como a los propietarios, empresarios y trabajadores que las emplean. Estas disposiciones vienen en las directivas europeas 89/655/CE y 95/63/CEE que, entre otros puntos, expresan cuál es el equipamiento mínimo con el que deben contar las carretillas elevadoras. En complemento a ello, está la Ley de prevención de riesgos laborales 31/1995, que incluye también a los fabricantes en esta tarea. Por su parte, el Real Decreto 1215/1997 en los artículos 3 y 4 prescribe el mantenimiento obligatorio y adecuado de los diferentes equipos de trabajo. 

Entre esas disposiciones se establece que el operario es el encargado de hacer el mantenimiento habitual así como las operaciones necesarias para que la maquinaria esté en buenas condiciones según las instrucciones del fabricante. Igualmente, se establece que, en el caso de que estas tareas de mantenimiento puedan suponer un riesgo para el operario, se deberá acudir al personal adecuado y especializado – mecánicos y otros profesionales –. Ahora bien, independientemente de que el mantenimiento habitual corresponda al operario, el empresario también tiene la responsabilidad de realizar comprobaciones adicionales. Entre dichas inspecciones se encuentran las causadas por accidentes, transformaciones, falta de uso u otras circunstancias que sobrepasen las tareas de mantenimiento diario. 

Entre la documentación obligatoria de las carretillas elevadoras no se encuentra la ITV, ya que al no superar los 25 km/h no deben pasarla. Sin embargo, en el lugar de ella sí deben realizarse las revisiones de mantenimiento que se han mencionado. Concretamente, deben hacerse cada 12 meses o bien cada 500 horas de trabajo. En el caso de que ocurra algún siniestro sí debe presentarse la documentación que refleje que se han realizado las inspecciones técnicas oportunas. En el caso de que no se tenga dicha documentación en regla, las sanciones van de los 50 a los 200 euros. 

Esta documentación obligatoria viene reflejada en la guía de buenas prácticas NTP 715 del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene de Trabajo, e incluye la obligatoriedad de un registro documental con las tareas de mantenimiento realizadas así como un diario de mantenimiento que debe completarse a lo largo de toda la vida útil de la máquina. Este diario debe incluir registros periódicos con la información necesaria para el propio personal de mantenimiento, la empresa y agentes externos que deban consultarla.

Consejos para la revisión y mantenimiento de carretillas elevadoras

Al margen de lo prescrito legalmente, sí es oportuno ofrecer una serie de consejos de mantenimiento adicionales independientemente de lo prescrito de forma obligatoria para la inspección técnica de las carretillas elevadoras. Concretamente, se trata de una serie de consejos de mantenimiento para la carretilla elevadora que, en gran medida, ayudarán a que su desempeño sea el correcto, a que funcione en las máximas condiciones de seguridad y a que pueda ofrecer a lo largo de toda su vida útil las mejores condiciones en términos de eficiencia. 

1.- Programar mantenimientos de forma periódica

El hecho del mantenimiento periódico es algo obligatorio en las carretillas elevadoras. Por ello, es recomendable hacer un mantenimiento rutinario cada 200 horas o como mucho 400 horas de uso. De esa manera, es posible adelantarse a cualquier problema que se pueda presentar con antelación. 

2.- Reparar averías desde el primer instante

Es recomendable no dejar que no pase mucho tiempo desde que se produce una avería hasta el momento de arreglarla. En muchas ocasiones sucede que se piensa que una avería se trata de algo menor, cuando en realidad termina causando un problema mucho mayor que generará un gran coste en cuanto a reparaciones y piezas de repuesto. Así pues, es recomendable actuar en el mismo momento que se presenta cualquier problema, por pequeño que sea.

3.- Mantener la limpieza de la carretilla elevadora

Es muy recomendable mantener una rutina de limpieza regular junto a la de mantenimiento. De esa manera, no solo se tendrá al día la estética de la propia carretilla, sino también el correcto estado de elementos que requieren de limpieza como los radiadores. De paso, hay que recordar que las limpiezas permiten analizar y detectar fácilmente cualquier posible desperfecto.

4.- Emplear siempre los recambios originales

El hecho de pretender ahorrar sustituyendo piezas originales por recambios de menor calidad termina saliendo muy caro generalmente. Es siempre recomendable recurrir al fabricante o a las piezas originales para asegurarse de esa manera que se logran los estándares mínimos para los que fue fabricada la carretilla en cuestión.

5.- Vigilar el estado de lubricación

Siempre es necesario vigilar el correcto estado de lubricación de una carretilla así como de los diferentes elementos que la componen. Estos elementos son esenciales y son uno de los que más problemas pueden dar como consecuencia de la fricción que genera una falta de aceite así como su consecuente recalentamiento. Eso quiere decir que estar atento de la lubricación es la forma más asequible de asegurarse que no van a presentarse averías irreparables o pérdidas definitivas en el conjunto de la maquinaria.

6.- Vigilar especialmente los elementos más importantes

A continuación, se ofrecerá un listado de las partes que deben vigilarse con especial cuidado en una carretilla elevadora. Estos elementos son los que más problemas dan y, al mismo tiempo, los más esenciales dentro del sistema que supone una carretilla elevadora.

• Frenos: los frenos son un elemento esencial en cualquier carretilla. Siempre deben mantenerse en adecuadas condiciones, así como bajo una especial vigilancia.
• Neumáticos y dirección: son elementos esenciales en una carretilla elevadora y de los que más desgate tienen en el caso de los neumáticos. Por ello, es uno de los elementos en los que más se debe invertir. Pueden presentar problemas de fugas, grietas o desinflados. Por su parte, la dirección también debe ser revisada sobre todo asegurándose que mantiene correctamente la estabilidad de toda la máquina.
• Horquilla y mástil: son los elementos principales de la tarea de carga. Por esa razón siempre deben tenerse en cuenta en las revisiones y, durante su uso, es imprescindible asegurarse de no superar nunca la carga máxima indicada por el fabricante.
• Fluidos: entre los fluidos de una carretilla elevadora que deben vigilarse están los relacionados con la trasmisión, la hidráulica, el refrigerante y el aceite. Mantenerlos dentro de buenos niveles siempre evita posibles averías.
• Luces y elementos dedicados a la seguridad: las luces como el intermitente, la sirena, la de marcha atrás u otras señales como el claxon siempre deben mantenerse bajo vigilancia. Se trata de sistemas de alerta y seguridad que siempre han de considerarse dentro de un plan de mantenimiento.
• Motor: naturalmente, debe revisarse el motor siempre de forma periódica e incluirlo en el diario de mantenimiento como prioridad.

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Consideraciones previas: las preguntas que nos debemos hacer

Antes de alquilar maquinaria deben tenerse en cuenta una serie de factores importantes en la decisión. Estos son algunos de los factores o puntos esenciales para saber si se debe comprar o alquilar maquinaria. 

1.- Factor técnico

En primer lugar es imprescindible tener en cuenta que, dependiendo del sector y del tipo de maquinaria, puede ser necesario un mantenimiento periódico más o menos exhaustivo. Dicho coste se añadiría también al coste inicial de su compra. Por ello, en el caso de las pequeñas y medianas empresas la compra puede suponer un gran desembolso inicial y uno que se debe mantener a lo largo del tiempo. Este coste de mantenimiento incluye el de los técnicos especializados que, generalmente, deben pasar a trabajar directamente para la empresa. En efecto, en el caso de alquilar maquinaria, dicha asistencia cualificada está incluida en el coste, y ahorra muchas preocupaciones sobre el propio profesional en sí. 

2.- Factor logístico

Un segundo factor que debe tenerse en cuenta a la hora de saber si comprar o alquilar maquinaria es el propio espacio donde se va a situar. En el caso de las pequeñas y medianas empresas, esto puede ser un hándicap importante ya que, en muchos casos, el trabajo para el que se requiere esa maquinaria es temporal y no es necesario disponer de mucho espacio durante mucho tiempo para realizarlo. En este punto, será mejor alquilar maquinaria para dicha tarea y no almacenarla ocupando espacio que seguramente se necesite para otras tareas. 

3.- Factor económico

Naturalmente, el factor económico tiene gran importancia y muy seguramente sea de hecho el factor más importante. En suma con los otros dos factores que se han mencionado, también debe tenerse en cuenta la rentabilidad potencial que se va a obtener con cada una de las opciones posibles de compra y alquiler. 

Este factor económico es el que mayor desarrollo requiere a la hora de tomar la decisión: en primer lugar, se debe tener muy en cuenta el coste inicial que tendrá la maquinaria. Si se está pensando en comprarla, debe tenerse en cuenta dicho coste inicial así como el coste de mantenimiento. También debe tenerse en cuenta la inversión a largo plazo tanto en personal especializado para atenderla así como las posibles piezas o repuestos que va a requerir la maquinaria. Estos últimos factores no pueden pasarse por alto, ya que son esenciales para poder garantizar que toda la maquinaria puede funcionar en condiciones de seguridad para los trabajadores. En este sentido, el alquiler es la opción más rentable: sin embargo, si se compra también cabe la posibilidad de contratar un mantenimiento de una empresa especializada en lugar de contratar directamente a un profesional en la propia empresa. Generalmente con estas empresas se estipula un número de revisiones determinado bajo un precio cerrado. 

¿Comprar o alquilar?

Todos estos factores que se han especificado son los que deberían tenerse en cuenta para saber si es mejor alquilar o comprar maquinaria. El alquiler de una carretilla elevadora o su compra tiene siempre un coste relativo en función de la planificación que pueda establecerse para un mes concreto. Si se opta por la compra, esta puede suponer un importante desembolso inicial; además, cuando se compra no se recibe un equipo nuevo y más avanzado –  cosa que sí sucede, por ejemplo, con el alquiler – por lo que siempre se incrementará el rendimiento y la eficiencia gracias a contar con los máximos avances. 

Comprar un montacargas de segunda mano es siempre una opción para ahorrar en maquinaria; sin embargo, los costes que pueden derivarse de su mantenimiento o de sus averías pueden incrementar notablemente el coste a medio y largo plazo. Igualmente, esta opción a pesar de ser más barata supone también renunciar a las mejoras continuas en tecnología y avances que ofrece la maquinaria alquilada. Así pues, en términos absolutos el alquiler suele ser una opción más asequible ya que, además, permite planificar de forma fija los costes que se van a tener por maquinaria. También incluye la ventaja de poder sustituir la maquinaria fácilmente en el caso de no estar satisfecho con ella. Todo ello siempre y cuando los usos de la maquinaria no vayan a ser diarios: si se trata del alquiler de una carretilla elevadora para uso diario o su alquiler, es mejor la compra por el rendimiento que se va a sacar de ellas. Debe tenerse en cuenta siempre el hándicap que supone el alquiler de maquinaria en Tenerife a la hora de disponer de profesionales cualificados para su mantenimiento. 

En algunos casos, la opción del renting puede ser una vía intermedia entre la compra y el alquiler. Se trata de un servicio que garantiza el uso regular de una máquina sin tener que desembolsar una gran cantidad de dinero en un inicio. Esta opción es ideal para los casos en los que se prevé un uso dilatado en el tiempo – generalmente de años – ya que, al final del contrato, se puede adquirir la máquina si finalmente se está contento con ella o bien sustituirla por un modelo nuevo. Así pues, el renting puede ser una buena opción si no se quiere hacer una gran inversión inicial y se prevé un uso continuado en el almacén. Todo ello teniendo en cuenta que, además, la empresa de renting es la que se encarga del mantenimiento de la máquina. 

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Sin embargo, a lo largo de la vida útil de la carretilla puede necesitar un mayor mantenimiento o surgir una avería.

Este período de inactividad tiene un coste significativo para la empresa, sobre todo cuando se trata de una flota pequeña, hasta el 5% del coste total de una carretilla.

Si sumamos estos costes imprevistos a cómo afecta el tiempo de inactividad al cumplimiento de plazos, la cifra puede ser elevada.

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Todo esto ha sido posible gracias al gran equipo profesional que nos apoya, sobre todo a los que están con nosotros desde el principio, cuando abrimos las puertas de “Tenerife Forklift” en la Avda. La Libertad. A todos ellos y a nuestros clientes, muchísimas gracias.

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José Antonio Rodríguez

Director

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